Louer une voiture à Clermont-Ferrand : le guide honnête

À Clermont-Ferrand, on loue une voiture à trois endroits : l'aéroport Clermont-Ferrand Auvergne, à Aulnat, juste à l'est de la ville, les agences installées autour de la gare SNCF, et les loueurs indépendants du centre et des communes de la métropole. Le bon choix dépend moins du tarif affiché que de votre heure d'arrivée et de ce que vous comptez faire une fois le volant en main : une semaine de randonnées dans la Chaîne des Puys ne demande pas le même véhicule qu'un aller-retour au Mont-Dore en février.

La ville elle-même se visite très bien à pied et en tram. Ici, la voiture sert surtout à sortir : les volcans d'Auvergne, le massif du Sancy, les villes d'eaux, le Cantal. C'est pour cela qu'il vaut la peine de savoir, avant de signer, ce que le prix affiché contient vraiment.

Aéroport, gare ou centre : où récupérer la voiture

L'aéroport d'Aulnat est le point de retrait le plus simple si vous arrivez en avion : les comptoirs sont dans le hall et vous rejoignez les grands axes sans traverser la ville. Son défaut est l'horaire, car les ouvertures suivent les vols. Un atterrissage tardif ou un départ très matinal se prépare, avec une boîte à clés ou un rendez-vous confirmé par écrit ; demandez toujours ce qui se passe si votre vol a du retard.

Si vous arrivez par le train, les agences proches de la gare sont imbattables en temps de trajet, mais beaucoup ferment tôt le samedi et toute la journée du dimanche. Les loueurs indépendants du centre et des communes voisines, du côté d'Aubière, de Cournon-d'Auvergne ou de la zone du Brézet, sont souvent plus souples, et c'est chez eux que l'on trouve le plus facilement un utilitaire, un monospace familial ou un van aménagé.

Un conseil de bon sens : si vous dormez dans l'hypercentre, prenez la voiture le matin de votre excursion plutôt qu'à l'arrivée. Garée deux jours dans la ville basse, elle coûte en stationnement ce qu'elle ne vous apporte pas en liberté.

Ce que le prix affiché doit contenir

La mauvaise surprise au comptoir est rarement une arnaque : c'est un prix d'appel auquel on ajoute, ligne par ligne, tout ce qu'il ne contenait pas. Avant de valider, exigez de voir noir sur blanc :

• l'assurance incluse, le niveau de franchise et le coût de l'option qui la réduit
• le kilométrage : illimité, ou un forfait avec facturation au kilomètre au-delà
• la politique de carburant : plein à plein est la seule formule neutre
• les frais de jeune conducteur, de conducteur supplémentaire, de retrait hors horaires et d'aller simple
• la caution : son montant, son mode de blocage et le délai de restitution

C'est ce que change une place de marché qui affiche tout en amont. DRIVO réunit des agences de location indépendantes et locales et des propriétaires particuliers, et le prix y est complet avant le paiement : chaque coût apparaît, y compris les frais de service DRIVO, présentés sur leur propre ligne et remboursés en cas d'annulation gratuite ou d'annulation par l'agence. La confirmation est immédiate, l'annulation gratuite jusqu'à 48 heures avant le retrait, la caution et le contenu de la location sont visibles avant de réserver, et une protection complète facultative peut être ajoutée au paiement pour abaisser la franchise. Annonces et assistance existent en cinq langues, avec un support par WhatsApp et dans l'application.

Se garer sans y laisser son budget

Le stationnement de surface du centre est payant en journée, du lundi au samedi, et découpé en zones de couleur : plus on approche de la place de Jaude et de la cathédrale de pierre noire, plus la rotation est courte et le tarif élevé. Le dimanche et les jours fériés sont généralement libres, mais la tarification relève de la ville et de la métropole, et elle bouge : l'horodateur fait foi. Deux réflexes utiles : les parcs en ouvrage du centre, plus sûrs pour une voiture chargée de bagages, et les parkings relais de périphérie, pensés pour laisser le véhicule et finir en tram. Pour une location de plusieurs jours, c'est la solution la plus sereine.

ZFE et vignette Crit'Air : comprendre le mécanisme

La métropole clermontoise applique une zone à faibles émissions. Le principe est partout le même en France : chaque véhicule reçoit une vignette Crit'Air qui le classe selon son niveau d'émissions, de 0 pour l'électrique à 5 pour les plus anciens, et la collectivité décide quelles catégories peuvent circuler, à quelles heures et sur quel périmètre. Plusieurs villes françaises en appliquent une, parmi lesquelles Paris, Lyon, Marseille et Grenoble.

Le point important pour un locataire : ces règles, la liste des villes concernées et les sanctions évoluent fréquemment, et un périmètre peut être étendu d'une année sur l'autre. Vérifiez l'état du droit sur le site officiel de l'administration française avant de partir, et demandez à l'agence quelle est la classe Crit'Air du véhicule qu'elle vous confie. Un véhicule récent de parc de location pose rarement problème ; un utilitaire d'occasion peut en poser.

Rouler dans le Massif central : montagne, hiver, vitesses

C'est ici que Clermont-Ferrand ne ressemble à aucune autre ville française de sa taille. En quelques minutes vers l'ouest, la route monte dans la Chaîne des Puys, inscrite au patrimoine mondial ; au sud, elle gagne le massif du Sancy puis les crêtes du Cantal. Routes étroites, lacets, dénivelés qui font chauffer les freins, brouillard qui tombe sans prévenir sur les plateaux. Le grand axe autoroutier qui descend vers le sud à travers le Massif central est libre de péage sur l'essentiel de son tracé, mais il grimpe haut et figure parmi les premiers à être traités en cas de neige.

Les équipements hivernaux dans les communes de montagne

Dans les départements de montagne, dont le Puy-de-Dôme, la réglementation impose pendant la période hivernale de détenir ou de monter des équipements : pneus hiver sur les quatre roues, ou dispositifs antidérapants amovibles, chaînes ou chaussettes, équipant au moins deux roues motrices. Le mécanisme mérite d'être compris : ce n'est pas une règle nationale uniforme, c'est un arrêté préfectoral qui désigne les communes concernées, et cette liste est révisée. Demandez explicitement à l'agence si le véhicule est équipé, et avec quoi. Pour la période et le périmètre en vigueur, référez-vous à la préfecture du Puy-de-Dôme et au site officiel de l'administration française.

Vitesses, alcool et équipements à bord

• Autoroute : 130 km/h par temps sec, 110 km/h sous la pluie.
• Chaussées séparées par un terre-plein central : 110 km/h par temps sec, 100 km/h sous la pluie.
• Route bidirectionnelle ordinaire : 80 km/h, relevée à 90 km/h sur certains axes par le département.
• Agglomération : 50 km/h. Brouillard ou visibilité inférieure à 50 m : 50 km/h partout, ce qui n'est pas une hypothèse d'école sur les plateaux du Sancy et du Cézallier.
• Permis obtenu depuis moins de 3 ans : 110 km/h sur autoroute, 100 km/h sous la pluie.
• Alcoolémie : 0,5 g/L de sang, et 0,2 g/L pour un permis de moins de 3 ans, autrement dit zéro.

Deux détails qui surprennent les visiteurs. La priorité à droite s'applique encore à certains carrefours non signalés, fréquents dans les vieux bourgs d'Auvergne : levez le pied en débouchant dans une rue étroite. Et le véhicule doit contenir un triangle de présignalisation et un gilet de haute visibilité ; vérifiez-les au départ, car c'est au conducteur qu'on les réclame. Sur les autoroutes à péage, le paiement se fait par carte ou avec un badge de télépéage, dont une voiture de location n'est pas toujours pourvue.

Trois escapades qui justifient la location

• La Chaîne des Puys et le puy de Dôme. On se gare au pied du volcan, puis l'on monte par le chemin des muletiers ou en train à crémaillère. Autour, le puy de Pariou, les puys de la Vache et de Lassolas, Vulcania et le volcan de Lemptégy tiennent dans une journée.
• Le massif du Sancy. Le Mont-Dore, La Bourboule, Super-Besse : routes de col, lacs de cratère, et en hiver des conditions franchement montagnardes à moins d'une heure de la ville.
• Les villes d'eaux et la descente vers le sud. Royat-Chamalières aux portes de Clermont, Châtel-Guyon au nord, puis, vers le Cantal, Chaudes-Aigues et ses sources brûlantes. Le genre d'itinéraire que les transports en commun ne permettent pas.

Les erreurs qui coûtent le plus cher au comptoir

1. 1Réserver sans vérifier l'horaire de l'agence pour l'heure réelle de votre arrivée et de votre retour.
2. 2Comparer des prix qui ne contiennent pas la même chose : franchise, kilométrage et carburant doivent être alignés.
3. 3Arriver avec une carte bancaire au nom d'une autre personne que le conducteur principal : la caution ne pourra pas être bloquée.
4. 4Partir sans état des lieux photographié, toit et bas de caisse compris, car les routes volcaniques râpent.
5. 5Programmer la montagne en hiver avec une petite citadine non équipée.