Neumáticos de invierno y cadenas en un coche de alquiler en Alemania

En Alemania la obligación de neumáticos de invierno no empieza en una fecha fija: los neumáticos aptos para el invierno son obligatorios siempre que la calzada esté invernal, es decir, con hielo negro, nieve pisada, nieve fundente o escarcha. Esta obligación situacional se aplica a un coche de alquiler igual que al propio, y la responsabilidad recae en quien va al volante, no en la oficina de alquiler.

En la práctica significa esto: reserve expresamente neumáticos aptos para el invierno, haga que el compromiso quede por escrito en la confirmación de reserva o en el contrato, y mire usted mismo los neumáticos en la entrega. Si con la calzada invernal no hay montado un neumático adecuado, no está obligado a aceptar el vehículo: puede exigir una solución antes de salir.

Por qué la norma alemana depende del tiempo

Die Straßenverkehrs-Ordnung, el reglamento de circulación alemán, vincula la obligación al estado de la calzada y no al mes. Si hay nieve, o la vía está resbaladiza o con nieve fundente, un turismo solo puede circular con neumáticos aptos para el invierno. Si luce el sol y la carretera está seca, la obligación no se aplica ese día concreto, aunque sea mediados de enero. A la inversa, una entrada temprana de frío en otoño la activa de inmediato.

Circular con calzada invernal sin neumáticos adecuados expone a una multa y a una anotación en el registro de aptitud para conducir de Flensburg. Los importes y los detalles de la norma pueden cambiar; el texto vinculante es el de die Straßenverkehrs-Ordnung, y en caso de duda responde die zuständige Behörde, la autoridad competente. La regla se aplica con independencia de la matrícula, así que vale tanto para un vehículo matriculado en el extranjero como para cualquier coche de alquiler.

De octubre a Pascua: práctico, pero no es la ley

La regla mnemotécnica «von Oktober bis Ostern» viene del sector del neumático y describe el periodo en que el hielo es probable en Alemania. Como ayuda para planificar es buena: si reserva dentro de esa ventana, cuente sin más con neumáticos de invierno. Como base jurídica es falsa. A nadie se le multa porque el calendario marque un mes determinado, y a nadie se le disculpa porque la Pascua ya hubiera pasado cuando empezó a nevar en el puerto.

Qué neumáticos cuentan como aptos para el invierno

Lo decisivo es el símbolo Alpine en el flanco del neumático, un pequeño pictograma de montaña con un copo de nieve dentro. Los neumáticos que solo llevan la antigua marca M+S ya no cuentan como aptos para el invierno en Alemania. Ahí es precisamente donde fallan a veces los vehículos de alquiler más antiguos, y se resuelve con una mirada al neumático.

• Símbolo Alpine: montaña con copo de nieve en el flanco. Ese es el criterio, no la palabra «Winter» en el nombre del neumático.
• Solo M+S: los neumáticos antiguos con esa única marca ya no cumplen el requisito alemán.
• Neumáticos de todo tiempo: cuentan como aptos para el invierno si llevan el símbolo Alpine.
• Las cuatro ruedas: todo el vehículo debe ser apto para el invierno, no solo el eje motriz.
• Dibujo: la profundidad mínima legal figura en die Straßenverkehrs-Zulassungs-Ordnung; para nieve y nieve fundente conviene bastante más dibujo.

Qué aporta la empresa de alquiler y qué cuesta aparte

Aquí es donde la práctica y las expectativas se separan. Muchas oficinas en Alemania, Austria y Suiza pasan toda su flota a neumáticos de invierno en la estación fría y no cobran nada adicional. Otras ofrecen los neumáticos de invierno como un servicio reservable con una tarifa diaria, y otras han convertido solo parte de la flota. Por eso, pregunte antes de reservar si los neumáticos están incluidos en el precio o se facturan aparte, y obtenga la respuesta por escrito.

• Incluido: muchas oficinas convierten la flota entera por temporada y no cobran nada extra.
• Como servicio adicional: otras lo presentan como partida propia con tarifa diaria; aclare el importe antes de reservar.
• Cadenas: casi siempre una partida aparte, en número limitado y rara vez garantizada, así que resérvelas pronto.
• Oficinas de montaña: en Garmisch-Partenkirchen, Oberstdorf o Berchtesgaden el equipamiento invernal es rutina; en un gran aeropuerto no se da por hecho.
• Por escrito: lo prometido debe constar en la confirmación de reserva o en el contrato, no solo en una llamada.

Asegurar la entrega del vehículo en unos minutos

1. 1Mire los flancos: ¿llevan las cuatro ruedas el símbolo Alpine? Una foto por rueda lleva un minuto y le ahorra cualquier discusión posterior.
2. 2Compruebe el dibujo a grandes rasgos: haga anotar los neumáticos visiblemente gastados en el parte de entrega antes de coger la llave.
3. 3Cuente el equipamiento obligatorio: triángulo de preseñalización, chaleco reflectante y botiquín deben ir en el vehículo. Rasqueta, descongelante y un cepillo son voluntarios, pero valen oro en invierno.
4. 4Pregunte y documente: si algo no cuadra, hágalo escribir en el parte y resuelva el cambio en la oficina, no en la carretera.

Cadenas, rutas alpinas y países vecinos

Las cadenas son una categoría propia y no sustituyen a los neumáticos de invierno. En Alemania son obligatorias allí donde está la señal azul de cadenas, y eso se suma a unos neumáticos adecuados. En carreteras alpinas, en las sierras medias y en estaciones de esquí esa señal puede colocarse con poca antelación, y los puertos y accesos también se cierran con nevadas intensas. Si lleva cadenas en el maletero, móntelas una vez en seco antes de que la cosa se ponga seria de noche al borde de la vía.

Cruzar una frontera lo complica, porque Austria y Suiza regulan el equipamiento invernal de otra manera que Alemania. Dígale además a la oficina que piensa conducir a un país vecino: los contratos de alquiler suelen limitar los países permitidos, y la viñeta y las cadenas están entre los puntos que entonces se aclaran por adelantado.

Quién responde si los neumáticos no son los adecuados

Al volante, quien conduce responde del estado del vehículo, y un control en carretera invernal mira exactamente eso. Si hay un accidente, los neumáticos pasan a formar parte de la cuestión de la culpa, y una aseguradora puede reducir su prestación si el vehículo no estaba equipado para el invierno. Para un coche de alquiler eso significa que la franquicia que figura en el contrato puede volverse muy real.

Rechazar la recogida no es, por tanto, un gesto descortés, sino el paso correcto: un vehículo que considere mal equipado para las condiciones de fuera no lo acepta y pide otro. Para valorar un caso concreto manda la letra del reglamento, y la respuesta vinculante viene de die zuständige Behörde, no del mostrador.

En la Autobahn en invierno: situar la velocidad

En una gran parte de la red de Autobahn alemana no existe un límite general de velocidad. Donde no hay ninguno señalizado rige die Richtgeschwindigkeit de 130 km/h, que es una recomendación y no un límite; ir más rápido puede acarrear corresponsabilidad en un accidente. Donde hay un límite señalizado, por ejemplo en los accesos a ciudad o en obras, manda esa señal. En zona urbana rigen 50 km/h y fuera de ella 100 km/h para turismos.

En invierno, sin embargo, el ritmo lo marcan las condiciones y no la señal. Atienda al índice de velocidad de los neumáticos de invierno, que puede quedar por debajo de la velocidad máxima del vehículo y que suele indicarse con una pequeña pegatina en el campo de visión. Y con el tráfico a tirones forme pronto die Rettungsgasse, el pasillo de emergencia, entre el carril izquierdo y el contiguo.

Precios transparentes en lugar de sorpresas en el mostrador

La parte desagradable de un alquiler de invierno casi nunca es conducir: es el momento en el mostrador en que aparece una línea que nadie esperaba. DRIVO es un mercado europeo en el que se reserva directamente a agencias de alquiler independientes y locales de confianza y a propietarios particulares, y todos los costes se muestran antes de pagar, incluida la comisión de servicio de DRIVO como línea propia. Ve la fianza y lo que está incluido antes de reservar, la confirmación es inmediata y la cancelación gratuita es posible hasta 48 horas antes de la recogida; entonces se reembolsa la comisión de servicio, igual que si cancela la agencia.

Quien quiera reducir aún más su exposición en calzada deslizante puede añadir en el pago una protección total opcional que baja la franquicia. Los anuncios y la atención están disponibles en inglés, francés, español, italiano y árabe, y las preguntas se resuelven por WhatsApp o con el conserje de la aplicación.