Alquilar coche en invierno para la montaña en Francia: neumáticos y cadenas

Para circular por un municipio afectado por la loi Montagne francesa, desde comienzos de noviembre hasta finales de marzo, tu coche de alquiler debe cumplir una de dos condiciones: llevar neumáticos de invierno con el pictograma alpino, o llevar a bordo cadenas o fundas textiles de nieve aptas para sus ruedas motrices. Y en un control responde el conductor, nunca la agencia: por eso el equipamiento tiene que constar por escrito en el contrato antes de salir del aparcamiento.

La obligación no depende del tiempo que haga esa mañana ni de la altitud, sino del municipio por el que circulas. Los macizos afectados son los Alpes, los Pirineos, el Jura, los Vosgos, el Macizo central y Córcega, pero dentro de cada macizo la lista de municipios la fijan los prefectos y puede cambiar de una temporada a otra. Consúltala en la fuente oficial de la administración francesa antes de salir y fíjate en las señales que marcan la entrada y la salida de la zona.

Qué exige realmente la loi Montagne

La norma permite elegir entre equipamiento permanente y equipamiento desmontable. Permanente significa neumáticos de invierno o de cuatro estaciones con el pictograma alpino: una montaña de tres picos con un copo de nieve, grabada en el flanco. Desmontable significa cadenas metálicas o fundas textiles homologadas, guardadas en el maletero y en la medida correcta para las ruedas motrices. Las antiguas menciones comerciales de barro y nieve se han ido dejando de lado en favor del pictograma alpino, así que considera que solo ese pictograma sirve como prueba, y repasa la norma vigente en la fuente oficial antes de la temporada.

• Equipamiento permanente: neumáticos de invierno o de cuatro estaciones con pictograma alpino, montados en el coche.
• Equipamiento desmontable: cadenas o fundas homologadas a bordo, previstas para al menos dos ruedas motrices.
• Los neumáticos con clavos tienen un régimen aparte y su propio periodo autorizado; en alquiler apenas se ven.
• Algunas categorías de vehículos y algunas carreteras tienen disposiciones específicas: eso es lo que conviene releer en la fuente oficial.

Las señales que hay que reconocer en la carretera

La entrada en zona se señaliza con un panel de equipamientos de invierno obligatorios, y la salida con la misma imagen tachada. En las carreteras de subida también verás paneles temporales colocados por los servicios de explotación cuando la calzada está nevada: esos obligan a poner las cadenas en el momento, y un coche con solo neumáticos de invierno tiene que detenerse y encadenar. Algunos puertos y accesos se cierran por orden del prefecto por riesgo de avalancha o por trabajos de limpieza de nieve, así que la radio local y la información de tráfico del departamento son el buen hábito de la mañana.

Neumáticos de invierno, cadenas o fundas: qué elegir en un alquiler

Un detalle que se descubre demasiado tarde: neumáticos, llantas, cristales y bajos del coche suelen tratarse aparte en las coberturas de un alquiler. Y el invierno es precisamente lo que los castiga. Una cadena mal tensada raya una llanta en unas pocas vueltas de rueda, la gravilla de los camiones de sal astilla un parabrisas y un bordillo escondido bajo la nieve araña unos bajos que nadie había mirado. Antes de firmar, pregunta qué cubre exactamente la protección que te ofrecen y qué queda a tu cargo.

En el mostrador: las comprobaciones que evitan sustos

1. 1Lee la línea de equipamientos de invierno del contrato: ¿son neumáticos montados o cadenas servidas en el maletero?
2. 2Sal y mira el flanco de los neumáticos: o está grabado el pictograma alpino o no está.
3. 3Abre el maletero: las cadenas o fundas deben estar ahí, en la medida correcta, con sus instrucciones y unos guantes.
4. 4Haz el parte de estado con luz de día, bajos y llantas incluidos, y fotografía lo que ya esté dañado.
5. 5Comprueba la rasqueta y el líquido limpiaparabrisas de invierno, y después el triángulo y el chaleco reflectante, que deben ir en el vehículo.
6. 6Apunta el teléfono de asistencia y la hora de cierre del mostrador: en invierno, un vuelo o un tren con retraso se paga en noches de hotel.

Subir a la estación sin pasar miedo

Los límites no se relajan porque nieve, se endurecen. En autopista, 130 km/h con tiempo seco pasan a 110 km/h con lluvia; en una vía de calzadas separadas por mediana, de 110 km/h se baja a 100 km/h. En carreteras de doble sentido la base es 80 km/h, elevada a 90 km/h en algunas por decisión del departamento, y 50 km/h en zona urbana. Y en cuanto la visibilidad baja de 50 m, por niebla de valle, nevada o nieve levantada por el viento, el límite pasa a 50 km/h en todas partes.

• Sube con suavidad y evita pararte en una curva de herradura: arrancar cuesta arriba sobre nieve pisada es la trampa de verdad.
• Frena con antelación y en línea recta, y deja una distancia que en llano parecería absurda.
• Pon las cadenas antes de la pendiente, en un apartadero despejado y con el chaleco puesto, no en la curva donde ya te has quedado.
• Quítalas en cuanto la calzada esté limpia y salada: se estropean y estropean el coche.
• Carné de menos de 3 años: 110 km/h en autopista, 100 km/h con lluvia, y una tasa de alcohol limitada a 0,2 g/L de sangre en lugar de 0,5 g/L, es decir cero después del apres-ski.
• Sal temprano el sábado: los días de cambio de turno saturan los accesos del valle y los últimos kilómetros pueden costar una mañana.

Cofre de techo, portaesquís y carga

Un cofre de techo cambia el coche: centro de gravedad más alto, más viento lateral en los puertos, más ruido, más consumo y más altura total. Se conduce bien, solo más despacio, y se prepara al reservar en lugar de en el aparcamiento.

• Pide barras de techo y portaesquís al reservar: no todos los coches tienen puntos de anclaje y eso no se consigue por el camino.
• Comprueba en el contrato que se permite montar un cofre, y quién cubre el cofre mismo si sufre daños.
• Cuidado con los aparcamientos cubiertos de las estaciones, las estaciones de tren y los aeropuertos: la barra de altura no sabe nada de tu cofre.
• Guarda las cadenas en el habitáculo y no debajo del equipaje: las querrás en el momento menos cómodo.
• Los esquís dentro de un familiar o de una furgoneta valen, siempre que vayan amarrados, porque un esquí suelto se convierte en un proyectil al frenar.

Reservar un coche ya equipado, sin líneas sorpresa

Alquilar en la montaña consiste sobre todo en evitar el suplemento que se descubre en el mostrador, en plena temporada, cuando ya no hay plan B. En DRIVO el precio se muestra completo antes de pagar: cada concepto es visible, incluida la comisión de servicio de DRIVO, que aparece en su propia línea y se devuelve si hay cancelación gratuita o cancelación por parte de la agencia. La fianza y lo que está incluido se ven antes de reservar, la confirmación es inmediata y la cancelación es gratuita hasta 48 horas antes de la recogida. En el pago puede añadirse una protección completa opcional para reducir la franquicia. DRIVO reúne agencias de alquiler independientes y locales y también particulares por toda Europa y el norte de África: en los valles suelen ser estructuras pequeñas que conocen la carretera de subida mejor que nadie. Los anuncios y la atención existen en cinco idiomas, la asistencia se contacta por WhatsApp o desde la aplicación y, más allá de los coches, el marketplace cubre furgonetas y vehículos industriales ligeros, autocaravanas y campers allí donde hay oferta local.