Alquilar un coche en Clermont-Ferrand: la guía honesta

En Clermont-Ferrand hay tres sitios para alquilar un coche: el aeropuerto Clermont-Ferrand Auvergne, en Aulnat, justo al este de la ciudad; las agencias en torno a la estación de ferrocarril de la SNCF; y las empresas independientes del centro y de los municipios de la métropole. La elección correcta depende menos de la tarifa anunciada que de la hora a la que llegas y de lo que piensas hacer con el coche: una semana de senderismo en la Chaîne des Puys no pide el mismo vehículo que una escapada a Le Mont-Dore en febrero.

La ciudad en sí se recorre muy bien a pie y en tranvía. Aquí el coche sirve sobre todo para salir: los volcanes de Auvernia, el macizo del Sancy, los balnearios, el Cantal. Por eso conviene saber, antes de firmar, qué contiene de verdad el precio anunciado.

Aeropuerto, estación o centro: dónde recoger el coche

El aeropuerto de Aulnat es el punto de recogida más sencillo si llegas en avión: los mostradores están en la terminal y sales a las vías principales sin cruzar la ciudad. Su punto débil son los horarios, porque las aperturas siguen los vuelos. Un aterrizaje tardío o una salida muy temprana se preparan, con un buzón de llaves o con una cita confirmada por escrito, y conviene preguntar siempre qué ocurre si tu vuelo se retrasa.

Si llegas en tren, las agencias cercanas a la estación son insuperables en tiempo de desplazamiento, pero muchas cierran temprano el sábado y todo el domingo. Las empresas independientes del centro y de los municipios vecinos, por la zona de Aubière, Cournon-d'Auvergne o el polígono del Brézet, suelen ser más flexibles, y son las que con más facilidad tienen una furgoneta, un monovolumen familiar o una camper.

Un consejo de sentido común: si duermes en el casco histórico, recoge el coche la mañana de la excursión y no al llegar. Aparcado dos días en la ciudad baja, te cuesta en aparcamiento lo que no te da en libertad.

Qué debe incluir el precio anunciado

La mala sorpresa en el mostrador rara vez es una estafa: es una tarifa gancho a la que se suma, línea a línea, todo lo que no contenía. Antes de confirmar, exige ver por escrito:

• el seguro incluido, el nivel de franquicia y el coste de la opción que la reduce
• el kilometraje: ilimitado, o una bolsa de kilómetros con cargo por kilómetro al superarla
• la política de combustible: lleno a lleno es la única fórmula neutra
• los cargos por conductor joven, conductor adicional, recogida fuera de horario y entrega en otra ciudad
• la fianza: importe, forma de bloqueo y plazo de devolución

Eso es lo que cambia un mercado que lo muestra todo por adelantado. DRIVO reúne agencias de alquiler independientes y locales de confianza y propietarios particulares, y allí el precio está completo antes de pagar: aparece cada coste, incluida la comisión de servicio de DRIVO, presentada en su propia línea y reembolsada en caso de cancelación gratuita o de cancelación por parte de la agencia. La confirmación es inmediata, la cancelación es gratuita hasta 48 horas antes de la recogida, la fianza y lo que incluye el alquiler se ven antes de reservar, y en el pago puede añadirse una protección completa opcional para rebajar la franquicia. Los anuncios y la atención existen en cinco idiomas, con soporte por WhatsApp y en la aplicación.

Aparcar sin dejarse el presupuesto

El aparcamiento en superficie del centro es de pago durante el día, de lunes a sábado, y está dividido en zonas de colores: cuanto más te acercas a la place de Jaude y a la catedral de piedra negra, más corta es la rotación y más alta la tarifa. Los domingos y festivos suelen ser libres, pero las tarifas dependen de la ciudad y de la métropole y se mueven, así que el parquímetro es la autoridad. Dos reflejos útiles: los aparcamientos cubiertos del centro, más seguros para un coche de alquiler cargado de equipaje, y los aparcamientos disuasorios de la periferia, pensados para dejar el vehículo y terminar en tranvía. Para un alquiler de varios días es la solución más tranquila.

La ZFE y la pegatina Crit'Air: entender el mecanismo

La métropole de Clermont aplica una zona de bajas emisiones, la zone à faibles émissions o ZFE. El principio es el mismo en toda Francia: cada vehículo recibe una pegatina Crit'Air que lo clasifica según su nivel de emisiones, de 0 para el eléctrico a 5 para los más antiguos, y la administración local decide qué categorías pueden circular, a qué horas y en qué perímetro. Varias ciudades francesas tienen una, entre ellas París, Lyon, Marsella y Grenoble.

Lo importante para quien alquila: estas reglas, la lista de ciudades afectadas y las sanciones cambian con frecuencia, y un perímetro puede ampliarse de un año para otro. Consulta el estado actual de la norma en la fuente oficial de la administración francesa antes de viajar y pregunta a la agencia qué clase Crit'Air tiene el vehículo que te entrega. Un coche reciente de flota rara vez es un problema; una furgoneta de segunda mano puede serlo.

Conducir en el Macizo Central: montaña, invierno, velocidades

Aquí es donde Clermont-Ferrand no se parece a ninguna otra ciudad francesa de su tamaño. A pocos minutos hacia el oeste la carretera sube a la Chaîne des Puys, patrimonio mundial; hacia el sur alcanza el macizo del Sancy y después las crestas del Cantal. Carreteras estrechas, curvas cerradas, desniveles que calientan los frenos y una niebla que cae sin avisar en las altiplanicies. El gran eje de autopista que baja hacia el sur atravesando el Macizo Central está libre de peaje en la mayor parte de su recorrido, pero sube mucho y es de los primeros en recibir tratamiento cuando llega la nieve.

El equipamiento invernal en los municipios de montaña

En los departamentos de montaña, y el Puy-de-Dôme es uno de ellos, la normativa obliga durante el periodo invernal a llevar o a montar equipamiento: neumáticos de invierno en las cuatro ruedas, o dispositivos antideslizantes desmontables, cadenas o fundas textiles, que equipen al menos dos ruedas motrices. Conviene entender el mecanismo: no es una regla nacional uniforme, es una orden de la prefectura que designa los municipios afectados, y esa lista se revisa. Pregunta explícitamente a la agencia si el vehículo está equipado y con qué. Para el periodo y el perímetro en vigor, consulta la prefectura del Puy-de-Dôme y la fuente oficial de la administración francesa.

Velocidades, alcohol y equipamiento a bordo

• Autopista: 130 km/h en seco, 110 km/h con lluvia.
• Calzadas separadas por mediana central: 110 km/h en seco, 100 km/h con lluvia.
• Carretera convencional de doble sentido: 80 km/h, elevada a 90 km/h en algunos ejes por el departamento.
• Travesías urbanas: 50 km/h. Con niebla o visibilidad inferior a 50 m, 50 km/h en todas partes, algo que no es un supuesto de manual en las altiplanicies del Sancy y del Cézallier.
• Permiso obtenido hace menos de 3 años: 110 km/h en autopista, 100 km/h con lluvia.
• Alcoholemia: 0,5 g/L de sangre, y 0,2 g/L con un permiso de menos de 3 años, es decir cero.

Dos detalles que sorprenden a los visitantes. La priorité à droite, la prioridad a la derecha, sigue aplicándose en algunos cruces sin señalizar, frecuentes en las villas antiguas de Auvernia: levanta el pie al salir a una calle estrecha. Y el vehículo debe llevar un triángulo de preseñalización y un chaleco de alta visibilidad; comprueba que están antes de salir, porque es al conductor a quien se los reclaman. En las autopistas de pago se abona con tarjeta o con un dispositivo electrónico de télépéage, del que un coche de alquiler no siempre dispone.

Tres escapadas que justifican el alquiler

• La Chaîne des Puys y el puy de Dôme. Se aparca al pie del volcán y se sube por el camino de los muleros o en el tren de cremallera. Alrededor, el puy de Pariou, los puys de la Vache y Lassolas, Vulcania y el volcán de Lemptégy caben en un día.
• El macizo del Sancy. Le Mont-Dore, La Bourboule, Super-Besse: carreteras de puerto, lagos de cráter y, en invierno, condiciones francamente de montaña a menos de una hora de la ciudad.
• Los balnearios y la bajada hacia el sur. Royat-Chamalières a las puertas de Clermont, Châtel-Guyon al norte y después, camino del Cantal, Chaudes-Aigues y sus fuentes ardientes. El tipo de itinerario que el transporte público no permite.

Los errores que más cuestan en el mostrador

1. 1Reservar sin comprobar el horario de la agencia frente a la hora real de tu llegada y de tu devolución.
2. 2Comparar precios que no contienen lo mismo: franquicia, kilometraje y combustible deben estar alineados antes.
3. 3Presentarse con una tarjeta bancaria a nombre de otra persona distinta del conductor principal: la fianza no podrá bloquearse.
4. 4Salir sin un parte de estado fotografiado, techo y bajos incluidos, porque las carreteras volcánicas rozan.
5. 5Planear la montaña en invierno con un utilitario pequeño sin equipar.