Conducir por la Autobahn con un coche de alquiler: lo que hay que saber

En buena parte de la red de autopistas alemanas no existe un límite general de velocidad. Donde ninguna señal indica otra cosa rige la Richtgeschwindigkeit de 130 km/h, que es una velocidad orientativa y no un límite. En los demás tramos se aplica la velocidad señalizada, a menudo 100 km/h, 120 km/h o 130 km/h, sobre todo en los accesos a las ciudades, en las obras y en zonas sensibles al ruido.

Al volante de un coche de alquiler eso significa que en muchos tramos puedes circular tan rápido como permitan el vehículo, el tráfico y el tiempo, pero la responsabilidad es solo tuya. A quien circula por encima de la velocidad orientativa se le puede atribuir una parte de responsabilidad tras un accidente, aunque el error lo haya cometido otro. Este artículo repasa las normas que de verdad importan en la Autobahn y la parte del alquiler en la que casi nadie piensa hasta que ya es tarde.

Que no haya límite no significa que no haya normas

La frase que la mayoría de los visitantes lleva en la cabeza viene a decir que en Alemania se circula a 130 km/h. No es así. Lo cierto es que en amplias partes de la red no se impone ningún límite y allí la velocidad orientativa vale como recomendación. En esos tramos no te va a multar un radar por ir más deprisa. Tu posición jurídica, en cambio, empeora en cuanto ocurre algo.

• La regla local para la distancia de seguridad es la mitad del velocímetro en metros; a velocidad alta eso se convierte enseguida en un tramo larguísimo.
• La mirada debe ir muy por delante, porque el final de una retención aparece con una brusquedad sorprendente en recta libre.
• Cambia de carril solo mirando el ángulo muerto y señalizando con antelación, porque a gran velocidad ese punto ciego es especialmente traicionero.
• Con lluvia, viento lateral o luz escasa no cuenta lo que estaría permitido, sino lo que sigues siendo capaz de controlar.

¿Qué velocidad rige en cada vía?

Alemania distingue con nitidez entre poblado, carretera convencional y Autobahn. La señal amarilla de entrada a la localidad y la señal azul de autopista pesan más que cualquier cifra leída en una guía. El siguiente cuadro resume qué rige en cada caso.

Por la derecha se circula, por la izquierda se adelanta

El Rechtsfahrgebot, la obligación de circular por la derecha, no es una fórmula de cortesía sino una norma. Te mantienes tan a la derecha como sea razonable y usas el carril izquierdo solo para adelantar. Después vuelves a la derecha. Quien se queda permanentemente a la izquierda con la derecha libre frena a todo el mundo y provoca maniobras arriesgadas a su espalda.

La otra cara es la prohibición de adelantar por la derecha. Aunque alguien vaya demasiado despacio por la izquierda, no puedes rebasarlo por la derecha. Lo correcto es mantener la distancia, esperar y volver a la derecha solo cuando hayas terminado el adelantamiento. Pegarse al parachoques y hacer ráfagas no solo está mal visto aquí, también se sanciona.

Cuando el tráfico se vuelve denso

Con tráfico denso en columnas la norma se relaja. Si se forman colas en varios carriles, se puede avanzar por la derecha junto a la cola de la izquierda, pero solo con una diferencia de velocidad moderada. No es una licencia para salirse: quien se desvía a la derecha para avanzar más rápido está adelantando por la derecha e infringiendo la norma.

Obras, paneles luminosos y la X roja

Muchos tramos están cruzados por pórticos con señales de mensaje variable. Lo que se ilumina allí rige a partir del pórtico y solo para el carril sobre el que aparece. Una X roja significa que ese carril está cerrado: abandónalo pronto y sin nervios. Una velocidad mostrada es un límite vinculante, aunque desaparezca unos minutos después porque la situación ha cambiado.

• En las obras los carriles son más estrechos de lo habitual, y el izquierdo suele ser bastante más estrecho que el derecho.
• Una señal con una anchura reserva el carril izquierdo estrecho a vehículos estrechos; con una furgoneta, una autocaravana o un cofre de techo, quédate a la derecha.
• Las marcas amarillas prevalecen sobre las blancas. Donde hay amarillo solo cuenta el amarillo, aunque la línea blanca siga viéndose.
• Arcén habilitado: solo puedes circular por él cuando encima luce una flecha verde.
• Colócate pronto, aumenta la distancia y reduce la velocidad antes del estrechamiento, no dentro de él.

Forma el pasillo de emergencia antes de detenerte

En cuanto el tráfico se ralentiza o se detiene en una calzada con al menos dos carriles en tu sentido, debe abrirse una Rettungsgasse, el pasillo de emergencia. No cuando ves las luces azules, sino desde el momento en que la marcha se hace lenta. Es la norma con la que los alemanes se muestran menos indulgentes si un vehículo la ignora.

1. 1Levanta el pie en cuanto se enciendan luces de freno delante de ti o alguien ponga los intermitentes de emergencia.
2. 2Los vehículos del carril más a la izquierda se apartan hacia la izquierda; todos los demás carriles, hacia la derecha.
3. 3El pasillo se abre siempre entre el carril izquierdo y el que lo bordea de inmediato, sea cual sea el número de carriles.
4. 4No uses el arcén como pasillo de emergencia: puede estar bloqueado por un vehículo averiado.
5. 5Mantén el pasillo abierto hasta que el tráfico vuelva a fluir y no circules nunca detrás de los vehículos de emergencia.

Qué implica todo esto para tu coche de alquiler

Un coche de alquiler no es tu coche, y justo de ahí vienen las sorpresas desagradables. Rara vez ocurren en la carretera y casi siempre en el mostrador, al devolverlo. Dos cosas deciden cómo termina el viaje: la responsabilidad y el manejo del combustible y las pausas.

Responsabilidad y franquicia

• Una reducción de responsabilidad pactada no cubre cualquier comportamiento. En caso de culpa grave puede decaer del todo o en parte.
• Una velocidad muy alta unida a la distracción del navegador, el móvil o una pantalla es justo el patrón que después acaba en conflicto.
• Antes de reservar, pide que te enseñen a cuánto asciende la franquicia y qué queda excluido. Neumáticos, lunas, bajos y techo son los huecos clásicos.
• En DRIVO ves la fianza y lo que incluye la reserva antes de pagar, y puedes añadir al finalizar la compra una protección total opcional que rebaja la franquicia.

Consumo, repostaje y descansos

• La velocidad alta dispara el consumo de forma desproporcionada. Con un vehículo desconocido, planifica la parada de repostaje más pronto que tarde.
• Repostar en la propia Autobahn es cómodo pero pocas veces ventajoso. Un Autohof queda a pocos minutos pasada la salida y suele ser la mejor opción.
• Comprueba la regla de combustible del contrato. Lleno al recoger y lleno al devolver es la única fórmula sin cuentas raras.
• Diésel o gasolina: con un coche que no conoces, mejor mirar una vez de más, porque un repostaje equivocado arruina el día.
• Para cada dos horas, baja del coche, bebe algo. La velocidad cansa más deprisa de lo que parece.

Descanso, avería, aviso de emergencia

La Autobahn alemana tiene su propia cultura de la parada y su propio vocabulario para nombrarla. Distinguir los tres términos permite encontrar antes lo que necesitas y no molestar a nadie.

• Rastplatz: una simple área de estacionamiento, casi siempre con aseos y poco más. Sirve para una pausa corta.
• Raststätte: directamente en la Autobahn, con gasolinera y restauración, abierta a cualquier hora.
• Autohof: señalizado justo después de una salida, suele ser más tranquilo y a menudo más ventajoso para repostar.
• En cuanto termines de repostar, aparta el coche del surtidor y estaciónalo en una plaza en lugar de quedarte delante del punto de suministro.
• Por la noche, deja libres las plazas de camiones. Los profesionales tienen tiempos de descanso obligatorios y, si no, se quedan sin sitio.
• Avería: luces de emergencia, chaleco reflectante puesto, pasar detrás del quitamiedos y colocar después el triángulo a suficiente distancia. En los hitos del borde de la calzada, una flecha negra señala el poste de socorro más cercano.

Antes de salir: equipamiento, distintivo, neumáticos, frontera

Los minutos de la entrega del vehículo son los más valiosos de todo el viaje. Da una vuelta alrededor del coche, fotografía los daños existentes y resuelve los puntos siguientes antes de incorporarte a la Autobahn.

• El triángulo de emergencia, el chaleco reflectante y el botiquín deben ir a bordo. Pregunta dónde están y comprueba que realmente estén.
• Zonas de bajas emisiones: muchas ciudades solo admiten vehículos con el distintivo correspondiente. Qué distintivo vale y dónde empieza la zona lo fija cada ciudad. Consúltalo para tu destino en la ciudad en cuestión, porque las reglas cambian.
• Los neumáticos de invierno se exigen según las condiciones. No cuenta la fecha, sino el estado de la vía: nieve, hielo, nieve fundente.
• La Autobahn no tiene peaje para turismos. Si continúas hacia Austria o Suiza, allí se exige una viñeta; comprueba antes si el vehículo ya lleva una.
• Alcohol: el límite general es de 0,5 gramos por litro de sangre. Durante el periodo de prueba del permiso y para todos los menores de 21 años rige 0,0, es decir, una prohibición absoluta.