Alquilar un coche en Bilbao: la guía honesta

Alquilar un coche en Bilbao se reduce a dos decisiones: dónde lo recoges y qué incluye de verdad el precio que has visto anunciado. Si llegas en avión y quieres salir a la costa, a Donostia o a La Rioja, lo más práctico es recogerlo en el aeropuerto de Loiu; si tu plan se queda dentro del Botxo, el coche estorba más que ayuda, porque el metro, el tranvía y las cuestas del Casco Viejo resuelven la ciudad mejor que una plaza de aparcamiento.

Bilbao es compacta y está bien cosida por el transporte público, así que el alquiler tiene sentido cuando el coche deja de ser un modo de moverse por la ciudad y pasa a ser la forma de escaparse: la ría de Urdaibai, los acantilados de Gaztelugatxe, las playas de Sopelana, las bodegas de la Rioja Alavesa. A partir de ahí, lo que decide si la experiencia es buena o mala no es el modelo del coche, sino la claridad de las condiciones: fianza, franquicia, combustible, kilometraje y quién puede ponerse al volante.

Dónde recoger el coche: Loiu, el Ensanche o la estación

El aeropuerto de Bilbao está en Loiu, a pocos minutos del centro por el corredor del Txorierri, y es el punto de recogida más usado. Las oficinas se agrupan junto a la terminal que aquí llaman La Paloma, en la planta de llegadas y en el aparcamiento de enfrente, al que se accede por un paso cubierto. La ventaja es evidente: bajas del avión y sales directo hacia la autopista sin cruzar la ciudad. El inconveniente también: es donde hay más cola y más presión comercial en el mostrador, sobre todo en verano y durante la Aste Nagusia, la Semana Grande de agosto.

En el centro, las oficinas se reparten entre Abando e Indautxu, muchas en bajos de edificio o dentro de un parking subterráneo, y funcionan con horario de comercio: suelen cerrar a mediodía, el sábado por la tarde y el domingo. Si llegas en tren a Abando Indalecio Prieto o en autobús a Termibus, junto a San Mamés, tendrás una oficina a pocos minutos andando. Antes de aceptar una devolución fuera de horario, pregunta cómo se hace exactamente: lo habitual es dejar el coche en una plaza concertada y la llave en un buzón, y conviene que el procedimiento y la hora queden por escrito.

Aparcar en Bilbao sin sorpresas: OTA, ZBE y parkings

La OTA es el nombre local del estacionamiento regulado en superficie, y en Bilbao abarca ya buena parte de la ciudad. Funciona por sectores, con colores y tiempos máximos distintos, de lunes a sábado en horario comercial, y los residentes disponen de una tarjeta que les libera del límite de tiempo. Para un coche de alquiler la OTA es sobre todo una trampa de tiempo: pagas por un rato corto y te toca volver a mover el coche a media visita.

A eso se suma la zona de bajas emisiones, que cubre el Ensanche en torno a Abando e Indautxu, con la ría como frontera natural. El acceso depende del distintivo ambiental de la DGT (0, ECO, C, B o sin distintivo) y se aplica en franjas horarias de día laborable. Las normas, los límites de la zona y las sanciones cambian con frecuencia, así que consulta la web de la DGT y la del Ayuntamiento de Bilbao antes de viajar, y pregunta a la agencia qué distintivo lleva el vehículo que vas a recoger.

• Deja el coche en un parking subterráneo del Ensanche o junto al Guggenheim y muévete en metro y tranvía.
• El Casco Viejo, las Siete Calles, es peatonal casi por completo: no intentes entrar ni buscar hueco alrededor.
• Si duermes varias noches en Bilbao, pide alojamiento con plaza y recoge el coche el día que de verdad lo vayas a usar.
• En Deusto, Basurto, Santutxu o Zorrotzaurre hay más hueco, pero casi siempre regulado: lee la señal vertical, no solo el color del suelo.
• En los pueblos de la costa, en verano y fin de semana, los aparcamientos de playa se llenan temprano; llega pronto o aparca arriba y baja andando.

Qué debe incluir el precio que te anuncian

Un precio honesto no es el número más pequeño de la pantalla, sino el que ya no va a cambiar. Antes de reservar deberías saber cuatro cosas sin tener que buscarlas: qué seguro va incluido y con qué franquicia, cuántos kilómetros entran, cómo se devuelve el depósito de combustible y qué supone añadir a otra persona como conductor. Si alguna de esas respuestas aparece solo en el mostrador, el precio anunciado no era un precio.

• Seguro obligatorio y su franquicia, es decir, la parte del daño que te toca asumir.
• Kilometraje incluido y qué ocurre al pasarlo.
• Política de combustible: lo más sano es lleno a lleno.
• Conductor adicional, sillas infantiles, portaequipajes o cadenas si subes a los puertos en invierno.
• Cargos por recogida en aeropuerto, por devolución fuera de horario o en otra ciudad.

Así funciona DRIVO: es un marketplace europeo para alquilar vehículos directamente a agencias locales e independientes de confianza y a particulares, en Europa y el norte de África. Todos los costes se muestran antes de pagar, incluida la comisión de servicio de DRIVO, que aparece como una línea propia y se devuelve si cancelas gratis o si cancela la agencia. La confirmación es inmediata, la cancelación gratuita es posible hasta 48 horas antes de la recogida, y la fianza y lo que incluye el alquiler se ven antes de reservar. Al pagar puedes añadir una protección completa opcional para reducir la franquicia. El soporte está en cinco idiomas, por WhatsApp y con conserjería en la aplicación. Frente a las grandes enseñas, la diferencia no es el discurso: es que el total no se mueve.

La fianza, la franquicia y los primeros minutos con el coche

La fianza no es un cobro, es un bloqueo de dinero en la tarjeta de crédito del conductor principal, y se libera al devolver el coche sin incidencias, aunque el banco puede tardar unos días en reflejarlo. La franquicia es otra cosa: es la parte del daño que sigue siendo tuya aunque tengas el seguro básico. Pregunta ambas por separado, porque mezclarlas es el origen de casi todas las discusiones en el mostrador.

1. 1Comprueba que el nombre de la tarjeta coincide con el del conductor principal y que admite bloqueos.
2. 2Da la vuelta al coche con el móvil grabando: parachoques, bajos de las puertas, llantas, parabrisas y techo.
3. 3Fotografía el cuentakilómetros y la aguja del combustible antes de salir del aparcamiento.
4. 4Exige que cada arañazo que ya exista quede marcado en el parte de entrega, en papel o en la aplicación.
5. 5Repite el mismo recorrido en la devolución y guarda el parte firmado hasta que se libere la fianza.

Conducir por Bizkaia: sirimiri, peajes y puertos

Las normas que importan son pocas y conviene tenerlas claras. En autopista y autovía el límite para turismos es de 120 km/h; en carretera convencional fuera de poblado, 90 km/h. En vía urbana son 50 km/h en calles de dos o más carriles por sentido, 30 km/h cuando hay un único carril por sentido y 20 km/h en vías de plataforma única compartidas con peatones, que en Bilbao son muchas. La tasa de alcohol es de 0,5 g/L en sangre, equivalente a 0,25 mg/L en aire espirado; para conductores noveles con menos de dos años de carné y para profesionales baja a 0,3 g/L en sangre, es decir 0,15 mg/L en aire espirado.

Es obligatorio llevar un chaleco reflectante de alta visibilidad accesible desde el habitáculo, sin tener que salir del coche para cogerlo. El sistema de preseñalización de emergencia está en transición en España: el principio es avisar al resto del tráfico de que estás detenido sin exponerte, y antes de viajar lo sensato es comprobar en la web de la DGT qué se exige en ese momento y preguntar a la agencia qué lleva el coche. En glorietas tiene preferencia quien ya circula por el anillo, y en cruces sin marcas manda la señalización.

Los peajes se concentran en las autopistas AP-: la AP-8 hacia Donostia por la costa y la AP-68 hacia Vitoria, Logroño y el valle del Ebro. Se pagan con tarjeta o con un dispositivo de telepeaje VIA-T; pregunta si el coche lleva uno y cómo se factura. Las vías de alta capacidad con la letra A- son gratuitas, y la A-8 permite moverse por el Gran Bilbao y la Supersur sin pasar por barrera.

Lluvia, niebla y curvas

Al sirimiri, esa llovizna fina que no parece mojar pero empapa, hay que respetarlo: el asfalto se vuelve resbaladizo en los primeros minutos de agua y las marcas viales pierden agarre. Si subes a Urkiola, al Barazar o hacia Orduña, cuenta con niebla cerrada, curvas largas y camiones lentos; en invierno pueden exigir cadenas o neumáticos de invierno en cotas altas. Dentro de la ciudad el reto no es la velocidad, sino las cuestas, los carriles bus y las calles estrechas de Bilbao la Vieja: un coche pequeño es siempre mejor idea que uno grande.

Escapadas que sí justifican el coche

• Urdaibai: Mundaka, Bermeo y el bosque de Oma, con la reserva de la biosfera de fondo.
• Gaztelugatxe y Bakio, con parada de txakoli de camino.
• Lekeitio y Ondarroa, playa y puerto en el mismo día.
• Getxo, Sopelana y Plentzia, con los acantilados de La Galea.
• Donostia por la AP-8, parando en Getaria y Zarautz.
• Rioja Alavesa por la AP-68: Laguardia, Elciego y las bodegas del entorno.