Louer une voiture à Bilbao : le guide honnête

Louer une voiture à Bilbao se résume à deux décisions : où vous la prenez et ce que le prix affiché inclut réellement. Si vous arrivez en avion et comptez filer vers la côte, vers Donostia ou vers La Rioja, le plus simple est de la retirer à l'aéroport de Loiu ; si votre séjour reste dans le Botxo, le surnom local de la ville, la voiture gêne plus qu'elle n'aide, car le métro, le tramway et les ruelles en pente du Casco Viejo règlent la ville mieux qu'une place de parking.

Bilbao est compacte et bien desservie par les transports, si bien que la location prend tout son sens quand la voiture cesse d'être un moyen de circuler en ville pour devenir le moyen de s'en échapper : la ria d'Urdaibai, les falaises de Gaztelugatxe, les plages de Sopelana, les bodegas de la Rioja Alavesa. À partir de là, ce qui rend l'expérience bonne ou mauvaise n'est pas le modèle de voiture, mais la clarté des conditions : caution, franchise, carburant, kilométrage et qui a le droit de prendre le volant.

Où prendre la voiture : Loiu, l'Ensanche ou la gare

L'aéroport de Bilbao se trouve à Loiu, à quelques minutes du centre par le couloir du Txorierri, et c'est le point de retrait le plus utilisé. Les agences sont regroupées près du terminal que l'on appelle ici La Paloma, au niveau des arrivées et dans le parking d'en face, accessible par un passage couvert. L'avantage est évident : vous descendez de l'avion et rejoignez l'autoroute sans traverser la ville. L'inconvénient aussi : c'est là qu'il y a le plus d'attente et le plus de pression commerciale au comptoir, surtout en été et pendant l'Aste Nagusia, la grande semaine de fêtes d'août.

Au centre, les agences se répartissent entre Abando et Indautxu, souvent en rez-de-chaussée d'immeuble ou dans un parking souterrain, avec des horaires de commerce : fermeture à midi, le samedi après-midi et le dimanche. Si vous arrivez en train à Abando Indalecio Prieto ou en autocar à Termibus, à côté de San Mamés, une agence sera à quelques minutes à pied. Avant d'accepter un retour hors horaires, demandez la procédure exacte : on laisse en général la voiture sur une place convenue et la clé dans une boîte, et mieux vaut que la marche à suivre et l'heure soient écrites noir sur blanc.

Se garer à Bilbao sans mauvaise surprise : OTA, ZBE et parkings

L'OTA est le nom local du stationnement payant en surface, et il couvre désormais une bonne partie de Bilbao. Il fonctionne par secteurs, avec des couleurs et des durées maximales différentes, du lundi au samedi aux heures de commerce, et les résidents disposent d'une carte qui les affranchit de la limite de durée. Pour une voiture de location, l'OTA est surtout un piège temporel : vous payez un court moment et devez déplacer la voiture au milieu de la visite.

S'y ajoute la zone à faibles émissions, qui couvre l'Ensanche autour d'Abando et d'Indautxu, la ria servant de frontière naturelle. L'accès dépend de la vignette environnementale de la DGT, l'administration espagnole de la circulation (0, ECO, C, B ou sans vignette), et s'applique sur des plages horaires en jours ouvrés. Les règles, les limites de la zone et les sanctions changent souvent : consultez le site de la DGT et celui de la mairie de Bilbao avant de partir, et demandez à l'agence quelle vignette porte le véhicule que vous allez retirer.

• Laissez la voiture dans un parking souterrain de l'Ensanche ou près du Guggenheim et circulez en métro et en tramway.
• Le Casco Viejo, les Siete Calles, est presque entièrement piéton : n'essayez pas d'y entrer ni de chercher une place autour.
• Si vous dormez plusieurs nuits à Bilbao, demandez un logement avec place et prenez la voiture le jour où vous en aurez vraiment besoin.
• À Deusto, Basurto, Santutxu ou Zorrotzaurre, il y a plus de place, mais presque toujours réglementée : lisez le panneau, pas seulement la couleur au sol.
• Dans les villages de la côte, l'été et le week-end, les parkings de plage se remplissent tôt ; arrivez tôt ou garez-vous en hauteur et descendez à pied.

Ce que le prix affiché doit inclure

Un prix honnête n'est pas le plus petit chiffre de l'écran, c'est celui qui ne bougera plus. Avant de réserver, vous devriez savoir quatre choses sans avoir à les chercher : quelle assurance est incluse et avec quelle franchise, combien de kilomètres sont compris, comment se règle le carburant et ce qu'implique l'ajout d'un second conducteur. Si une de ces réponses n'apparaît qu'au comptoir, le prix affiché n'était pas un prix.

• L'assurance obligatoire et sa franchise, c'est-à-dire la part du dommage qui reste à votre charge.
• Le kilométrage inclus et ce qui se passe au-delà.
• La politique de carburant : le plus sain reste plein à plein.
• Conducteur supplémentaire, sièges enfant, galerie ou chaînes si vous montez dans les cols en hiver.
• Frais de retrait à l'aéroport, de retour hors horaires ou dans une autre ville.

Voilà comment fonctionne DRIVO : une place de marché européenne pour louer des véhicules directement auprès d'agences locales et indépendantes de confiance et auprès de particuliers, en Europe et en Afrique du Nord. Tous les coûts sont affichés avant le paiement, y compris les frais de service DRIVO, qui apparaissent sur une ligne distincte et sont remboursés en cas d'annulation gratuite ou d'annulation par l'agence. La confirmation est immédiate, l'annulation gratuite est possible jusqu'à 48 heures avant le retrait, et la caution comme le contenu de la location se voient avant de réserver. Au paiement, vous pouvez ajouter une protection complète optionnelle pour réduire la franchise. Le support existe en cinq langues, par WhatsApp et avec une conciergerie dans l'application. Face aux grandes enseignes, la différence n'est pas le discours : c'est que le total ne bouge pas.

La caution, la franchise et les premières minutes avec la voiture

La caution n'est pas un débit, c'est un blocage de fonds sur la carte de crédit du conducteur principal, libéré au retour du véhicule sans incident, même si la banque peut mettre quelques jours à le refléter. La franchise est autre chose : c'est la part du dommage qui reste la vôtre même avec l'assurance de base. Demandez les deux séparément, car les confondre est à l'origine de presque toutes les disputes au comptoir.

1. 1Vérifiez que le nom sur la carte correspond au conducteur principal et que la carte accepte les blocages.
2. 2Faites le tour de la voiture en filmant avec le téléphone : pare-chocs, bas de portes, jantes, pare-brise et toit.
3. 3Photographiez le compteur et la jauge de carburant avant de quitter le parking.
4. 4Exigez que chaque rayure existante soit notée sur l'état des lieux, sur papier ou dans l'application.
5. 5Refaites le même tour au retour et gardez l'état des lieux signé jusqu'à la libération de la caution.

Conduire en Biscaye : sirimiri, péages et cols

Les règles qui comptent sont peu nombreuses et méritent d'être claires. Sur autoroute et voie rapide, la limite pour les voitures est de 120 km/h ; sur route conventionnelle hors agglomération, 90 km/h. En ville, c'est 50 km/h dans les rues à deux voies ou plus par sens, 30 km/h quand il n'y a qu'une seule voie par sens et 20 km/h dans les rues à plateau unique partagées avec les piétons, très nombreuses à Bilbao. Le taux d'alcool est de 0,5 g/L dans le sang, soit 0,25 mg/L dans l'air expiré ; pour les conducteurs novices ayant moins de deux ans de permis et pour les professionnels, il descend à 0,3 g/L dans le sang, soit 0,15 mg/L dans l'air expiré.

Il est obligatoire d'avoir un gilet réfléchissant de haute visibilité accessible depuis l'habitacle, sans devoir sortir de la voiture pour l'attraper. Le dispositif de présignalisation d'urgence est en transition en Espagne : le principe est de prévenir les autres usagers que vous êtes immobilisé sans vous exposer, et le réflexe avant de partir est de vérifier sur le site de la DGT ce qui est exigé à ce moment-là et de demander à l'agence ce que contient la voiture. Dans les giratoires, la priorité est à celui qui circule déjà sur l'anneau ; aux carrefours sans marquage, la signalisation tranche.

Les péages se concentrent sur les autoroutes AP- : l'AP-8 vers Donostia par la côte et l'AP-68 vers Vitoria, Logroño et la vallée de l'Èbre. Ils se paient par carte ou avec un badge de télépéage VIA-T ; demandez si la voiture en a un et comment il est facturé. Les voies rapides portant la lettre A- sont gratuites, et l'A-8 permet de traverser le Grand Bilbao et la Supersur sans passer de barrière.

Pluie, brouillard et virages

Le sirimiri, ce crachin fin qui ne semble pas mouiller mais trempe, se respecte : l'asphalte devient glissant dans les premières minutes de pluie et les marquages perdent leur adhérence. Si vous montez à Urkiola, au Barazar ou vers Orduña, attendez-vous à un brouillard épais, à de longs virages et à des camions lents ; en hiver, les chaînes ou les pneus hiver peuvent être exigés en altitude. En ville, le défi n'est pas la vitesse mais les côtes, les couloirs de bus et les rues étroites de Bilbao la Vieja : une petite voiture est toujours une meilleure idée qu'une grande.

Les escapades qui justifient vraiment la voiture

• Urdaibai : Mundaka, Bermeo et la forêt d'Oma, avec la réserve de biosphère en arrière-plan.
• Gaztelugatxe et Bakio, avec une halte txakoli en route.
• Lekeitio et Ondarroa, plage et port dans la même journée.
• Getxo, Sopelana et Plentzia, avec les falaises de La Galea.
• Donostia par l'AP-8, avec un arrêt à Getaria et Zarautz.
• La Rioja Alavesa par l'AP-68 : Laguardia, Elciego et les bodegas alentour.